¿Alguna vez has entrado a Apple Tv buscando esa película que ansias ver porque te la perdiste en el cine, y cuando por fin la encuentras, ves ese botón enorme de «Ver por $249», al instante piensas que sale más cara que el boleto de cine y aunque dudas un momento, das clic, después de unos segundos de carga el texto de ese botón enorme cambia por «Pedido realizado», y entonces, tu corazón se rompe poco a poco para después dar paso a una furia incontrolable porque ya te hicieron el cargo pero no puedes verla porque aún no esta disponible y ni siquiera te dice cuando va a estarlo? Pues ¡Felicidades! allí esta un no tan sutil encuentro con los DARK o DECEPTIVE PATTERNS (patrones oscuros o patrones engañosos).

Pero, ¿Qué es exactamente un Dark Pattern?

El término Dark pattern fue acuñado por Harry Brignull en 2010, para describir patrones engañosos, que por medio de elementos, textos o interacciones, inducen al usuario a hacer cosas que no quieren, ya que su función es priorizar los objetivos/intereses de la empresa sobre los del usuario mediante el engaño, la manipulación o la fricción.

Estos patrones merman la capacidad del usuario para tomar decisiones, y pueden dañar a los usuarios al punto de causarles pérdidas financieras, pérdida de privacidad e incluso, control legal. Y suelen ser más efectivos y voraces, cuando los usuarios tiene prisa o tienen un nivel bajo de alfabetización digital.

Seguramente lo primero que viene a tu mente, es algún cargo extra que te realizó cierta plataforma, la suscripción involuntaria a un newsletter, pero, hay muchos más Dark Patterns que como usuarios hemos normalizado y que forman parte de la práctica diaria de muchas empresas y/o plataformas. ¿Cuáles?

• Comparison prevention (Prevención de comparaciones): Provoca que el usuario tenga dificultades para comparar productos, combinando las características y precios de tal forma que se vuelva complejo.
• Confirmshaming: Manipula emocionalmente al usuario para que haga algo que de otra forma no habría hecho.
• Disguised ads (Anuncios disfrazados): El usuario da clic en un elemento de la interfaz que en realidad es un anuncio disfrazado.
• Fake scarcity (Falsa escasez): El usuario es presionado para completar una acción porque se le muestra una leyenda falsa que indica que solo quedan x lugares o piezas.
• Fake social proof: Se engaña al usuario haciéndole creer que el producto es muy bueno o muy demandado, mostrándole reseñas o comentarios falsos.
• Fake urgency: El usuario es presionado a completar una acción porque se le muestra un límite de tiempo para hacerlo.
• Hard to cancel: Se le facilita al usuario el flujo para comprar o para registrarse a una plataforma, pero se le obstaculiza el flujo para cancelar un pedido o eliminar su cuenta.
• Hidden costs: El usuario es atraído por un precio bajo, pero en el proceso de pago descubre cargos extra.
• Hidden suscription: El usuario se suscribe sin saberlo a un newsletter o plan de pago sin una advertencia clara.
• Nagging: El usuario intenta realizar una acción y es interrumpido constantemente para hacer algo que no es de su interés.
• Obstruction: El usuario se enfrenta a obstáculos que le dificultan completar su tarea, como tener que completar formularios, ser persuadido por un agente y escribir un largo texto para poder cancelar tu membresía en Adobe.
• Preselección: Puede ser un buen o mal pattern dependiendo cómo se utilice, si se usa con el fin de beneficiar al negocio a costa del usuario o si realmente se usa para ayudar al usuario.
• Trick wording: Se manipula al usuario para realizar una acción por medio de lenguaje confuso o engañoso. (De los patterns más populares hoy en día 🤡)
• Visual interface: Se oculta, disfraza o obstaculiza intencionalmente información al usuario.

Después de esta lista, decenas de ejemplo vuelven a mi memoria, pero para mí, los más molestos han sido:

• Cuando al registrarme a un evento, de forma involuntaria me suscribieron a un newsletter, y al otro día, SPAM SPAM SPAM; o cuando al crear una cuenta, el checkbox de suscripción de newsletter dice algo como "No marques esta casilla si no quieres recibir correos con nuestras ofertas" (usando dobles negativos para confundirme 😡)
• O cuando la publicidad interminable de Despegar.com me muestra un súper descuento para recibir un clic, y al llegar a la página destino solo dice «ya no están disponibles» o «llegaste tarde para aprovechar la promoción» pero en el catálogo hay más opciones un “poquito” más caras. 💸
• O cuando me obligaron a llamar un día en específico para cancelar mi plan de telefonía (¡Sí Totalplay, estoy hablando de ti!)
• Cuando se les ocurre poner el botón de rechazo usa textos que avergüenzan o manipulan como “No, gracias, prefiero seguir en la ignorancia”.
• Y si nos ponemos más quisquillosos, también incluyen el uso de patrones adictivos dentro de las aplicaciones (Facebook, Instagram, ajam ajam) que pueden derivar en trastornos mentales.
• Y muchos más, que no vamos a mencionar o no acabaríamos nunca. Pero puedes suscribirte al Newsletter y enterarte cuando se publique la segunda parte. 🤭

Desafortunadamente en México y muchos países de Latinoamérica, cuando una empresa incurre en una o muchas de estas prácticas solo su reputación se ve afectada, a veces hay perdida de usuarios y muchas otras, no pasa nada, ya que la normativa existente aún no contempla casos específicos relacionados a la economía digital o el comercio electrónico, sin embargo, en Estados Unidos y Europa hay una amplia normativa con respecto a la protección de datos y a las compras en línea, como la Ley para Restaurar la Confianza de los Compradores en Línea (EE.UU) o el Reglamento de Comercio Electrónico ( Reino Unido).

Así que, como diseñadores, nuestro trabajo es crear soluciones bajo una metodología de Diseño Centrado en el Usuario en donde atendemos tanto los intereses del usuario como los de la empresa, debemos evitar el uso de estos patrones y buscar maneras más justas y éticas para ayudarlos a lograr sus objetivos en vez de perjudicarlos.

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